Reiðhjólaiðnaðurinn er orðinn einn af fáum sem njóta góðs af kórónuveirunni þar sem fólk er að leita leiða til að vera virkur, skemmta börnum og ferðast til vinnu.Talið er að reiðhjólasala um allt land hafi aukist um 50% á síðasta ári.Þetta eru góðar fréttir fyrir innlenda reiðhjólaframleiðendur eins og Detroit Bicycles og American Bicycle Company (BCA).
Einu sinni voru Bandaríkin leiðandi reiðhjólaframleiðandi í heiminum.Verksmiðjurnar sem reknar eru af fyrirtækjum eins og Huffy, Murray og Schwinn framleiða reiðhjól í miklu magni á hverju ári.Þrátt fyrir að þessi vörumerki séu enn til hefur framleiðslan flutt til útlanda fyrir mörgum árum síðan.
Sem dæmi má nefna að Schwinn smíðaði síðasta hjólið í Chicago árið 1982 og Huffy lokaði flaggskipsverksmiðjunni í Celina í Ohio árið 1998. Á þessu tímabili fylgdu margir aðrir þekktir bandarískir reiðhjólaframleiðendur, eins og Roadmaster og Ross, fast á eftir.Á þeim tíma hafði smásöluverð á reiðhjólum lækkað um 25% þar sem asískir framleiðendur þrýstu verðinu niður og rýrðu framlegð.
Samkvæmt Harry Moser, formanni Reshoring Initiative og höfundi ASSEMBLY dálksins „Moser on Manufacturing“, framleiddu bandarískir framleiðendur meira en 5 milljónir reiðhjóla árið 1990. Hins vegar, eftir því sem meiri starfsemi á hafi úti fór innlend framleiðsla niður í 200.000 farartæki .2015. Flest þessara reiðhjóla eru framleidd af litlum sessfyrirtækjum sem koma til móts við harðkjarna reiðhjólaáhugamenn.
Reiðhjólaframleiðsla er oft sveiflukenndur iðnaður sem hefur upplifað stórkostlegar uppsveiflur og lægðir.Raunar hefur niðursveifla innlendrar framleiðslu, vegna ýmissa þátta, snúist við á undanförnum árum.
Hvort sem það er hreyfanlegt eða kyrrstætt, reiðhjól hafa marga heilsufarslegan ávinning.Vegna kórónuveirufaraldursins eru margir að endurhugsa hvar þeir æfa og hvernig þeir eyða frítíma sínum.
„[Á síðasta ári] [eru] neytendur að leita að úti- og barnavænum afþreyingu til að standast betur áskoranir sem tengjast pöntunum heima og hjólreiðar henta mjög vel,“ sagði Dirk Sorensen, sérfræðingur í íþróttaiðnaði NPD Group (Dirk Sorenson), Inc., rannsóknarfyrirtæki sem fylgist með markaðsþróun.„Á endanum eru fleiri sem [hjóla] í dag en undanfarin ár.
„Sala á fyrsta ársfjórðungi 2021 jókst um 83% frá sama tímabili fyrir ári síðan,“ sagði Sorensen.„Áhugi neytenda á að kaupa reiðhjól er enn mikill.Búist er við að þessi þróun haldi áfram í eitt eða tvö ár.
Í þéttbýli eru reiðhjól vinsæl fyrir stuttar ferðir vegna þess að þau geta sparað mikinn tíma miðað við aðra ferðamáta.Þar að auki leysa reiðhjól sífellt mikilvægari vandamál eins og takmörkuð bílastæði, loftmengun og umferðarteppur.Að auki gerir hjólasamnýtingarkerfið fólki kleift að leigja reiðhjól og nota auðveldlega tvö hjól til að sigla um borgina.
Aukinn áhugi á rafknúnum ökutækjum hefur einnig ýtt undir reiðhjólauppsveiflu.Reyndar eru margir reiðhjólaframleiðendur að útbúa vörur sínar með nettum og léttum rafhlöðum, mótorum og drifkerfum til að bæta við gamla góða pedalaflið.
„Sala á rafmagnshjólum hefur aukist verulega,“ benti Sorenson á.„Þegar faraldurinn kom með fleiri reiðhjóla á viðburðinn, hraðaði sala á rafhjólum.Meðal reiðhjólaverslana eru rafhjól nú þriðji stærsti hjólaflokkurinn, næst á eftir sölu á fjallahjólum og götuhjólum.“
„Rafhjól hafa alltaf verið vinsæl,“ bætir Chase Spaulding við, fyrirlesari sem sérhæfir sig í hönnun og framleiðslu reiðhjóla við Southeastern Minnesota State University.Hann útskrifaðist nýlega úr tveggja ára námi við samfélagsskólann.Spaulding stofnaði áætlunina til að mæta þörfum staðbundinna reiðhjólaframleiðenda, svo sem Hed Cycling Products, Quality Bicycle Products og Trek Bicycle Corp.
Spalding sagði: "Bílaiðnaðurinn hefur þróað rafknúin farartæki svo hratt og hjálpaði reiðhjólaiðnaðinum að ná miklum framförum án þess að þurfa að bera allan kostnað við að þróa rafhlöður og aðra íhluti."„[Auðvelt er að samþætta þessa íhluti í] Að lokum. Í vörunni finnst flestum [fólki] öruggt og verður ekki litið á þær sem mjög undarlegt form bifhjóla eða mótorhjóla.“
Að sögn Spaulding eru mölhjólreiðar annað heitt svæði í greininni.Þeir eru mjög aðlaðandi fyrir hjólreiðamenn sem vilja halda áfram á leiðarenda.Þau eru á milli fjallahjóla og götuhjóla, en veita einstaka reiðupplifun.
Einu sinni voru flest reiðhjól seld í gegnum hjólasölumenn og stóra smásala (eins og Sears, Roebuck & Co., eða Montgomery Ward & Co.).Þrátt fyrir að staðbundnar reiðhjólabúðir séu enn til, sérhæfa sig flestar í hágæða vörum fyrir alvarlega hjólreiðamenn.
Í dag eru flest fjöldamarkaðshjól seld í gegnum stóra smásala (eins og Dick's Sporting Goods, Target og Walmart) eða í gegnum netverslunarsíður (eins og Amazon).Á undanförnum árum, þar sem sífellt fleiri kaupa vörur á netinu, hefur sala beint til neytenda einnig breytt reiðhjólaiðnaðinum.
Meginland Kína og Taívan eru allsráðandi á alþjóðlegum reiðhjólamarkaði og fyrirtæki eins og Giant, Merida og Tianjin Fujitec eru með mestan hluta starfseminnar.Flestir hlutar eru einnig framleiddir erlendis af fyrirtækjum eins og Shimano, sem stjórnar tveimur þriðju hlutum gír- og bremsumarkaðarins.
Í Evrópu er norður Portúgal miðstöð reiðhjólaiðnaðarins.Það eru meira en 50 fyrirtæki á svæðinu sem framleiða reiðhjól, varahluti og fylgihluti.RTE, stærsti reiðhjólaframleiðandi í Evrópu, rekur verksmiðju í Selzedo í Portúgal sem getur sett saman allt að 5.000 reiðhjól á dag.
Í dag segist Reshoring Initiative vera með meira en 200 bandaríska reiðhjólaframleiðendur og vörumerki, frá Alchemy Bicycle Co. til Victoria Cycles.Þó að mörg séu lítil fyrirtæki eða dreifingaraðilar, þá eru nokkrir stórir leikmenn, þar á meðal BCA (dótturfyrirtæki Kent International Corporation) og Trek.Hins vegar, mörg fyrirtæki, eins og Ross Bikes og SRAM LLC, hanna vörur innanlands og framleiða þær erlendis.
Til dæmis eru Ross vörur hannaðar í Las Vegas en framleiddar í Kína og Taívan.Milli 1946 og 1989 opnaði fjölskyldufyrirtækið verksmiðjur í Brooklyn, New York og Allentown, Pennsylvaníu, og fjöldaframleiddu reiðhjól áður en það hætti starfsemi.
„Við myndum gjarnan vilja framleiða reiðhjól í Bandaríkjunum aftur, en 90% af íhlutunum, eins og gírskiptingin (vélræni búnaðurinn sem ber ábyrgð á að færa keðjuna á milli tannhjóla til að skipta um gír) eru framleidd erlendis,“ sagði Sean Rose, a. meðlimur fjórðu kynslóðar.Fjölskyldan reisti nýlega upp vörumerkið sem var brautryðjandi fjallahjóla á níunda áratugnum.„Hins vegar gætum við endað með að gera sérsniðna litla lotuframleiðslu hér.
Þó að sum efni hafi breyst hefur grunnferlið við að setja saman reiðhjól haldist nánast óbreytt í áratugi.Málningargrindin er sett á innréttinguna og síðan eru settir upp ýmsir íhlutir eins og bremsur, aurhlífar, gírar, stýri, pedali, sæti og hjól.Handföngin eru venjulega fjarlægð fyrir flutning svo hægt sé að pakka reiðhjólinu í þrönga öskju.
Ramminn er venjulega samsettur úr ýmsum beygðum, soðnum og máluðum pípulaga málmhlutum.Ál og stál eru algengustu efnin en samsett efni úr koltrefjum og títaníumgrind eru einnig notuð í hágæða reiðhjól vegna þess að þau eru létt.
Fyrir venjulegum áhorfendum líta flest reiðhjól út og standa sig eins og þau hafa verið í áratugi.Hins vegar eru fleiri valkostir en nokkru sinni fyrr.
"Almennt séð er markaðurinn samkeppnishæfari í hönnun ramma og íhluta," sagði Spalding frá Southeastern Minnesota State University.„Fjallahjólin hafa verið fjölbreytt, allt frá háum, þéttum og sveigjanlegum, yfir í langa, lága og slaka.Nú er margt að velja á milli.Vegahjól hafa minni fjölbreytni, en hvað varðar íhluti, rúmfræði, þyngd og frammistöðu.Munurinn er miklu meiri.
„Gírskiptingin er flóknasta íhlutinn á næstum öllum reiðhjólum í dag,“ útskýrði Spalding.„Þú munt líka sjá innri gírnaf sem pakka 2 til 14 gírum inn í afturnafið, en vegna aukins kostnaðar og flóknar er skarpskyggnihlutfallið mun lægra og það er enginn samsvarandi afkastabónus.
„Speglaramminn sjálfur er annars konar, rétt eins og skóiðnaðurinn, þú ert að búa til vörur í einni stærð til að mæta mismunandi lögun,“ bendir Spaulding á.„Hins vegar, til viðbótar við kyrrstæður stærðaráskoranir sem skór standa frammi fyrir, verður umgjörðin ekki aðeins að passa notandann heldur verður hún einnig að viðhalda frammistöðu, þægindum og styrk í öllu stærðarbilinu.
„Þess vegna, þó að það sé venjulega bara sambland af nokkrum málm- eða koltrefjaformum, getur flókið rúmfræðilegu breyturnar sem eru í leik gert það að þróa ramma, sérstaklega frá grunni, meira krefjandi en einn íhlut með hærri íhlutaþéttleika og flókið.Kynlíf,“ sagði Spalding."Horni og staðsetning íhlutanna getur haft ótrúleg áhrif á frammistöðu."
„Dæmigerður efnisskrá fyrir reiðhjól inniheldur um 40 grunnhluti frá um það bil 30 mismunandi birgjum,“ bætti Zak Pashak, forseti Detroit reiðhjólafyrirtækisins við.10 ára gamalt fyrirtæki hans er staðsett í ómerktri múrsteinsbyggingu í West Side of Detroit, sem áður var merkifyrirtæki.
Þessi 50.000 fermetra verksmiðja er einstök vegna þess að hún handsmíðaði allt hjólið frá upphafi til enda, þar á meðal grind og hjól.Núna framleiða þessar tvær samsetningarlínur að meðaltali um 50 reiðhjól á dag, en verksmiðjan getur framleitt allt að 300 reiðhjól á dag.Hinn alþjóðlegi skortur á hlutum sem hefur lamað allan reiðhjólaiðnaðinn kemur í veg fyrir að fyrirtækið auki framleiðslu.
Auk þess að framleiða eigin vörumerki, þar á meðal hina vinsælu Sparrow commuter líkan, er Detroit Bicycle Company einnig samningsframleiðandi.Það hefur sett saman reiðhjól fyrir Dick's Sporting Goods og sérsniðið flota fyrir vörumerki eins og Faygo, New Belgium Brewing og Toll Brothers.Þar sem Schwinn fagnaði nýlega 125 ára afmæli sínu framleiddi Detroit Bikes sérstaka röð af 500 Collegiate módelum.
Samkvæmt Pashak eru flestar reiðhjólagrind framleiddar erlendis.Hins vegar er 10 ára gamalt fyrirtæki hans einstakt í greininni vegna þess að það notar krómstál til að setja saman ramma framleidda í Bandaríkjunum.Flestir innlendir reiðhjólaframleiðendur nota innfluttar grindur.Aðrir hlutar, svo sem dekk og felgur, eru einnig fluttir inn.
"Við höfum eigin stálframleiðslugetu sem gerir okkur kleift að framleiða hvers konar reiðhjól," útskýrði Pashak.„Ferlið byrjar á því að klippa og beygja í hrá stálrör af ýmsum stærðum og gerðum.Þessir pípulaga hlutar eru síðan settir í jig og handsoðnir saman til að búa til reiðhjólagrind.
"Áður en öll samsetningin er máluð verða festingarnar sem notaðar eru til að festa bremsur og gírkaplar einnig soðnar við grindina," sagði Pashak.„Reiðhjólaiðnaðurinn er að færast í sjálfvirkari átt, en við erum núna að gera hlutina á gamla mátann vegna þess að við höfum ekki nægar tölur til að réttlæta fjárfestingu í sjálfvirkum vélum.
Jafnvel stærsta reiðhjólaverksmiðja Bandaríkjanna notar sjaldan sjálfvirkni, en þetta ástand er um það bil að breytast.Verksmiðja BCA í Manning, Suður-Karólínu á sér sjö ára sögu og nær yfir svæði sem er 204.000 fermetrar.Það framleiðir fjöldamarkaðshjól fyrir Amazon, Home Depot, Target, Wal-Mart og aðra viðskiptavini.Það hefur tvær færanlegar samsetningarlínur - ein fyrir einhraða reiðhjól og ein fyrir fjölhraða reiðhjól - sem geta framleitt allt að 1.500 farartæki á dag, auk fullkomins dufthúðunarverkstæðis.
BCA rekur einnig 146.000 fermetra samsetningarverksmiðju í nokkurra kílómetra fjarlægð.Það leggur áherslu á sérsniðin reiðhjól og litlar lotuvörur framleiddar á handvirkum færibandum.Hins vegar eru flestar vörur BCA framleiddar í Suðaustur-Asíu.
„Þrátt fyrir að við höfum gert mikið í Suður-Karólínu, þá er það aðeins um 15% af tekjum okkar,“ sagði Arnold Kamler, forstjóri Kent International.„Við þurfum samt að flytja inn nánast alla hluta sem við setjum saman.Hins vegar erum við að framleiða grindur, gaffla, stýri og felgur í Bandaríkjunum.
„Hins vegar, til þess að það virki, verður nýja aðstaðan okkar að vera mjög sjálfvirk,“ útskýrir Kamler.„Við erum núna að kaupa þann búnað sem við þurfum.Við ætlum að taka aðstöðuna í notkun innan tveggja ára.
„Markmið okkar er að stytta afhendingartímann,“ bendir Kamler á, sem hefur starfað í fjölskyldufyrirtækinu í 50 ár.„Við viljum geta skuldbundið okkur til ákveðinnar fyrirmyndar með 30 daga fyrirvara.Nú, vegna aflandsbirgðakeðjunnar, verðum við að taka ákvörðun og panta varahluti með sex mánaða fyrirvara.“
„Til að ná langtímaárangri þurfum við að bæta við meiri sjálfvirkni,“ sagði Kamler.„Verksmiðjan okkar er nú þegar með sjálfvirkni í hjólaframleiðslu.Við erum til dæmis með vél sem setur geima inn í hjólnafinn og aðra vél sem réttir hjólið.
„Hins vegar, hinum megin við verksmiðjuna, er færibandið enn of handvirkt, ekki mikið frábrugðið því sem það var fyrir 40 árum,“ sagði Kamler.„Við erum núna að vinna með nokkrum háskólum til að leysa þetta vandamál.Við vonumst til að nota vélmenni fyrir ákveðin forrit á næstu tveimur árum.
Fanuc America Corp, framkvæmdastjóri alheimsreiknings, James Cooper, bætti við: „Við sjáum að reiðhjólaframleiðendur hafa sífellt meiri áhuga á vélmennum, sérstaklega fyrirtækjum sem framleiða kyrrstæð reiðhjól og rafmagnshjól, sem hafa tilhneigingu til að vera þyngri.Iðnaður, reiðhjól Endurkoma atvinnustarfsemi mun örva aukna eftirspurn eftir sjálfvirkni í framtíðinni.”
Fyrir einni öld var vesturhlið Chicago miðstöð reiðhjólaframleiðslu.Frá upphafi 1880 til snemma 1980 fjöldaframleiddi Windy City-fyrirtækið reiðhjól í ýmsum litum, gerðum og stærðum.Meira en tveir þriðju hlutar allra reiðhjóla sem seldir voru í Bandaríkjunum voru settir saman í Chicago mestan hluta 20. aldar.
Eitt af elstu fyrirtækjum í greininni, Loring & Keene (fyrrum pípuframleiðandi), byrjaði að framleiða nýja tegund af búnaði sem kallast „hjól“ árið 1869. Um 1890 var hluti af Lake Street þekktur á staðnum sem „hjólasveit“ “ vegna þess að það var heimili meira en 40 framleiðenda.Árið 1897 framleiddu 88 fyrirtæki í Chicago 250.000 reiðhjól á ári.
Margar verksmiðjur eru litlar verksmiðjur, en nokkrar eru orðnar stór fyrirtæki, búa til fjöldaframleiðslutækni sem að lokum var samþykkt af bílaiðnaðinum.Gormully & Jeffery Manufacturing Co. var einn stærsti reiðhjólaframleiðandi í Bandaríkjunum frá 1878 til 1900. Það er rekið af R. Philip Gormully og Thomas Jeffery.
Upphaflega framleiddu Gormully & Jeffery háhjólapeninga, en þeir þróuðu að lokum farsæla „örugga“ reiðhjólaseríu undir Rambler vörumerkinu.Fyrirtækið var keypt af American Bicycle Company árið 1900.
Tveimur árum síðar byrjaði Thomas Jeffery að framleiða Rambler bíla í verksmiðju 50 mílur norður af Chicago í Kenosha, Wisconsin, og varð snemma brautryðjandi í bandarískum bílaiðnaði.Með röð af samruna og yfirtökum þróaðist fyrirtæki Jeffreys að lokum í bandaríska bíla og Chrysler.
Annar nýstárlegur framleiðandi er Western Wheel Works, sem eitt sinn rak stærstu reiðhjólaverksmiðju heims norðan við Chicago.Á tíunda áratugnum var fyrirtækið brautryðjandi í fjöldaframleiðslutækni eins og stimplun í málmplötum og mótsuðu.Western Wheel Works er fyrsta bandaríska reiðhjólafyrirtækið sem notar stimpla málmhluta til að setja saman vörur sínar, þar á meðal mest selda Crescent vörumerkið.
Í áratugi hefur konungur reiðhjólaiðnaðarins verið Arnold, Schwinn & Co. Fyrirtækið var stofnað árið 1895 af ungum þýskum reiðhjólaframleiðanda að nafni Ignaz Schwinn, sem flutti til Bandaríkjanna og settist að í Chicago í upphafi tíunda áratugarins.
Schwinn fullkomnaði listina að lóða og sjóða rörlaga stál til að búa til sterkan, léttan ramma.Áherslan á gæði, áberandi hönnun, óviðjafnanlega markaðsgetu og lóðrétt samþætta aðfangakeðju hjálpa fyrirtækinu að ráða yfir reiðhjólaiðnaðinum.Árið 1950 var eitt af hverjum fjórum reiðhjólum sem seld voru í Bandaríkjunum Schwinn.Fyrirtækið framleiddi 1 milljón reiðhjóla árið 1968. Hins vegar var síðasti Schwinn framleiddur í Chicago árið 1982.
Birtingartími: 22. september 2021